Consejos para los cuidadores de enfermos con Alzheimer 1a. Parte

CONSEJOS PARA LOS CUIDADORES

Definición: se entiende por cuidador a la persona que está a cargo del cuidado de una persona con Alzheimer. El cuidador puede ser un familiar, amigo/a o una persona contratada para ofrecer los servicios de cuidado. Sin embargo, lo más frecuente es que la responsabilidad de los cuidados de un enfermo de Alzheimer recaiga sobre un hijo que, por lo demás, tiene a su vez otras responsabilidades que atender (hijos, marido, trabajo, ocupaciones domésticas, etc)

En estos casos, ofrecer cuidado puede resultar muy difícil por momentos. Sin embargo, hay maneras de manejar la situación.

Seguidamente se indican algunos consejos que los grupos de trabajo sobre la enfermedad han encontrado útiles en los cuidados diarios del paciente con Alzheimer

CONSEJOS DE TIPO GENERAL

Establecer rutinas pero mantener las cosas normales

Una rutina puede disminuir la toma constante de decisiones y traer orden y estructura a la vida diaria, que de otra forma resultaría un tanto confusa. Una rutina puede, además, representar seguridad para la persona con la EA. En la medida que lo permita la situación cambiante, trate a la persona de la misma manera que lo hacía antes de la enfermedad.

Mantener la independencia de la persona

La persona debe mantener su independencia el mayor tiempo posible. Esto le permitirá mantener su autoestima y disminuirá la carga que deberá soportar el cuidador

Ayudar a mantener la dignidad de la persona

Se debe tener siempre en cuenta que la persona con Alzheimer es todavía un individuo con sentimientos, que puede sentirse herido por lo que de ella digan o con lo que ella hagan. Se debe evitar discutir la condición de la persona delante de ella. Cualquier tipo de conflicto causa estrés innecesario en la persona con la enfermedad y en el cuidador. De debe evitar lllamarle la atención por algun fracaso y siempre hay que mantener la calma. El enojo empeora la situación. Se debe siempre tener en la mente que cualquier conflicto o problema que aparezca es debido a la enfermedad y no es culpa del enfermo.

Simplificar las tareas

Simplificar las cosas para un enfermo con EA es importante. Por ejemplo, no es conveniente crearle dilemas ofreciendole demasiadas posibilidades para elegir. Lo más indicado es convencerle de que lo que se le ha ofrecido es lo mejor para él.

Intentar mantener la calma y el buen humor

El humor puede aliviar el estrés. Siempre que sea posible, hay que intentar bromear con el paciente y reirse con él. La risa, han dicho muchos, es una terapeútica eficaz para muchas condiciones.

La seguridad es importante

La pérdida de la coordinación física y de la memoria aumentan las posibilidades de lesionarse. por eso debe mantener su casa lo más segura posible.

Mantener la salud física

En muchos casos esto ayudará a mantener las habilidades físicas y mentales de la persona por un tiempo. El ejercicio apropiado dependerá de las condiciones de la persona. Consulte con su médico que tipo de ejercicio (paseos, bicicleta, natación.etc) son los más adecuados para el paciente

Ayudar a aprovechar las habilidades de la persona

Algunas actividades pueden elevar el sentido de la dignidad y autoestima de la persona dándole un propósito y un significado a la vida. Una persona que ha sido ama de casa, jardinero, comerciante o ejecutivo puede sentirse mejor si practica las habilidades relacionadas con estas tareas. Las manualidades o el bricolaje pueden ayudar a mantener ocupado al paciente, Sin embargo, como la EA es una enfermedad progresiva, las habilidades y lo que le gusta y no le gusta pueden cambiar con el tiempo. El cuidador deberá observar y ser flexible en la planificación de actividades.

COMUNICACIÓN FAMILIAR

Mantenga la comunicación

A medida que la enfermedad progresa, la comunicación entre la familia y el cuidador y la persona puede resultar más difícil.

Por ello, se debe:

Comprobar periódicamente que la persona vea y oiga bien (las gafas pueden no ser las adecuadas o el audífono puede no funcionar bien), Hay que hablar claro, despacio, cara a cara y mirando a los ojos. Demostrarle cariño a través de abrazos, si esto le es cómodo a la persona es una manera de mantener un lazo de afecto entre ella y la familia. Algunos pacientes con dificultades del habla, pueden intentar comunicarse con gestos o con una combinación de palabras, señales y gestos incentivantes. Es importante que tanto el cuidador como la familia sepan interpretar estas señales.

Creación del libro de Historia de vida o libro de la memoria

En las primeras etapas de la EA, las 'ayuda-memoria' pueden servir a la persona para recordar y ayudarlo a prevenir la confusión. En este sentido la creación de un libro con la historia de vida (fotografías grandes, claras y con los nombres de familiares para que la persona los reconozca, lugares que ha visito en su infancia, casas en las que ha vivido,etc) ayudará a la persona a mantener sus recuerdos. Repasar a menudo el libro con el paciente, preguntándole detalles acerca de las fotografías

LA VIDA DIARIA

Higiene personal

La persona con la EA puede olvidarse de las tareas relacionadas con la higiene o considerarlo no necesario o haberse olvidado de cómo hacerlo. En esta situación es importante respetar la dignidad de la persona al ofrecerle ayuda.

Consejos:

Mantener la rutina anterior de la persona en todo lo que sea posible (baño o ducha, hora de hacerlo, tipo de jabón o gel, etc)Tratar de que el baño sea un momento de placer y relajamientoLa ducha puede ser más sencilla que un baño de inmersión, pero si la persona no estaba acostumbrada a la ducha puede resultarle molestoSi se resiste al baño, pruebar más tarde cuando esté de buen humorPermitir que la persona se maneje sola lo más posibleSi la persona se siente incómoda, puede ser útil no desnudarla totalmente. Hágalo por partesTenga muy en cuenta la seguridad para prevenir accidentes. Utilizar barras asidero, alfombras antideslizantes, una silla extraSi el baño es motivo de conflicto, lavarla de pie puede dar buen resultadoSi el cuidador habitual tiene problemas con el baño de la persona, intentar sustituirlo por otro

El vestido

La persona con la EA a menudo se olvida de cómo vestirse y puede no reconocer la necesidad de cambiarse de ropa. A veces aparece en público con ropas no adecuadas.

Consejos

La ropa debe entregarsela al paciente en el orden en que debe ponerselaEvitar ropas con cierres complicadosProcurar que la persona se valga por sí misma para vestirse en la medida de los posibleDarle las indicaciones que sean necesariasUtilizar zapatos con suela de goma anti-deslizante. Tenga en cuenta que una caída puede ocasionar consecuencias imprevisibles

Uso del inodoro e incontinencia

La persona enferma de Alzheimer puede perder la noción de cuándo ir al baño, dónde se encuentra el inodoro o cómo usarlo.

Consejos

Utilizar una rutina para ir al baño, siempre a las mismas horasPoner un cartel en la puerta del baño con letras grandes y brillantesNo permitir que el paciente cierre la puerta con pestillo. Es posible que pueda necesitar ayudaAsegurarse que las prendas interiores son fáciles de quitarDisminuir la ingesta de líquidos por la nocheTener un orinal o una cuña cerca de la cama puede ser útilSi aún así el paciente muestra incontinencia utilizar pañales especiales, pero teniendo en cuenta que el paciente con Alzheimer puede escocerse o ulcerarse

Las comidas

Las personas con demencia a menudo se olvidan si ya comieron o cómo usar los cubiertos. En las últimas etapas de la enfermedad, la persona con la EA tendrá que ser alimentada. Aparecerán algunos problemas físicos tales como el no poder masticar bien o tragar

Consejos

Será necesario recordar a la persona cómo comerServir comida que pueda comerse con la manoCortar la comida en pequeños trozos. En las últimas etapas de la enfermedad, es preferible el uso de papillas o purés para evitar que el paciente se atraganteObligarle a comer despacioTener en cuenta que la paciente puede no distinguir entre frío o calor y puede quemarse la boca si se le sirven los alimentos demasiado calientes

Las actividades domésticas

Una persona con la EA en las últimas etapas puede perder la habilidad para cocinar, hacer la cama, pasar la aspiradora o otras tareas domésticas. La falta de coordinación física puede ocasionar cortes y quemaduras o otros accidentes. Tampoco es conveniente que una persona con Alzheimer, aunque sea en sus primeras fases conduzca un vehículo

Consejos:

Evaluar en qué medida la persona puede utilizar la cocina. Si todavía tiene facultades es preferible disfrutar de la cocina como una actividad compartida. Tener instalaciones de seguridad (por ejemplo no utilizar el gas para cocinar por el peligro de dejarse un quemador abierto). Retirar utensilios afilados o punzantes. Retirar productos de limpieza caústicos o tóxicos. Comprobar que el enfermo coma suficiente alimento nutritivo. Convencerla de la utilidad de tomar el transporte público. Si el paciente insiste en conducir será necesario consultar con el médico o con las autoridades pertinentes

Dificultades al dormir

La persona con la EA puede estar inquieta durante la noche y molestar a la familia; este puede ser uno de los problemas más agotadores que tenga un cuidador.

Consejos

Procurar que el enfermo no duerma durante el día. Persuadirle para que haga largas caminatas y aumente la actividad física durante el dia. Asegurarse de que se encuentre lo más cómodo posible en la cama, en una habitación a una temperatura adecuada y una ropa para dormir cómoda y fácil de quitar.

Consejos para los cuidadores de enfermos con Alzheimer 2a. Parte

Comportamiento repetitivo y acoso

La persona con la enfermedad de Alzheimer suele olvidar de lo que dijo de un momento para otro, repitiendo la pregunta y las acciones una y otra vez. La persona con demencia puede ser muy dependiente y seguirle a todos lados, lo que suele ser frustante para el cuidador. Este comportamiento se debe a que el paciente se siente inseguro y teme que el cuidador se marche

Consejos

Distraer a la persona enferma con algo distinto para ver, oír o hacerEscribir la respuesta a las preguntas más frecuentesProcurar que se entretenga con algo cuando el cuidador no está. Eventualmente, puede necesitar un segundo cuidador para relevar al primero

Mal humor y comportamiento destemplado

La persona con la enfermedad de Alzheimer suele olvidar dónde ha puesto los objetos, acusando al cuidador o a otros miembros de la familia de sustraer los objetos perdidos. Estos comportamientos son debidos a la inseguridad del paciente combinada con Ia pérdida de control y de la memoria. Es común que la persona Alzheimer experimente falsas ilusiones y alucinaciones ocasionándole comportamientos angustiosos. A menudo, la persona podrá estar enojada, agresiva o violenta. Puede deberse a muchas razones como la pérdida de control social y discernimiento, pérdida de la habilidad para expresar sin violencia sus sentimientos negativos y pérdida de la habilidad para entender las acciones y las habilidades de otros. Para un cuidador ésta es una de las cosas más difíciles de manejar.

Consejos

Investigar si la persona tiene un(os) escondite(s) favorito(s)Tener copias de los objetos más importantes (como por e.j. las llaves )Revisar los cubos de la basura antes de vaciarlosNo discutir con el paciente sobre la veracidad de lo que ha visto u oídoCuando la persona está asustada tratar de calmarla hablándola con suavidad y cogiéndola de la manoDistraer a la persona con alucinaciones mostrándole algo real en la habitaciónConsultar al médico sobre la medicación que está tomando, eso puede contribuir al problemaSi la persona se muestra agresiva, mantener la calma, tratando de no mostrar miedo o alarmaDesviar la atención de la persona de lo que le originó el comportamiento agresivoA veces, es interesante concederle al paciente una habitación mayorAveriguar el motivo de la reacción agresiva y tratar de evitarlo en el futuroSi la violencia ocurre a menudo, consultar al médico solicitando ayuda para manejar la situacion

Comportamiento sexual

La enfermedad de Alzheimer no afecta a las relaciones sexuales, pero la actitud de la persona puede alterarse. Abrazarla cariñosamente puede ser mutuamente satisfactorio y le dará la pauta de si la persona quiere o es capaz de intimar más. Para algunas parejas, la intimidad sexual sigue siendo una parte satisfactoria de su relación, pero en ocasiones puede ocurrir lo contrario. La persona puede demandar sexo excesivamente o comportarse con su pareja de forma inadecuada. Cuando esto ocurre, puede afectar sicológicamente a la pareja que puede desear o necesitar dormir de forma separada

En sus fases más avanzadas, los pacientes con la EA pueden presentar un comportamiento sexual inadecuado, pero no es común. Puede desnudarse en público, acariciar sus genitales o tocar a otra persona de forma inadecuada.

Consejos

Quitarle importancia al hechoTratar de distraer a la persona con otra actividadSi la persona se desnuda, amablemente recrimiar este comportamiento y tratar de distraerla

Depresión y la ansiedad

Es frecuente que la persona con la EA pueda experimentar depresión, tristeza y hable y piense lentamente. La depresión puede quitarle interés hacia la comida y otras actividades

Consejos

Consultar con el médico. Es posible que le prescriba algún antidepresivo o remita el paciente al psiquiatra.Darle más apoyo y cariñoTener en cuenta que la depresión puede ser duradera y no esperar a que salga en seguida de la misma

Desorientación

La desorientación y la posibilidad de perderse pueden ser un problema preocupante para el cuidador. La persona enferma puede deambular por la casa o salir y vagar por el barrio. Si esto ocurre, puede que no sepa volver a casa.

Consejos:

Asegurarse de que el paciente lleva consigo alguna identificación en forma de un brazalete o chapa identificativa.Procurar que lleve siempre en el bolso o en el bolsillo tarjetas con los nombres de las calles más próximas al domicilio y un pequeño planoCerciorarse de que la casa es segura y de que la persona no puede salir sin el conocimiento del cuidadorSi el paciente se pierde, cuando aparezcar, evitar demostrar enfado y hablarle pausadamente con mucho cariño 

PROBLEMAS DEL CUIDADOR

La enfermedad de Alzheimer no afecta solo al enfermo sino a toda la familia. Sin embargo, la peor carga la lleva el cuidador. El estrés personal y emocional de cuidar a una persona con EA es enorme, por lo que el cuidador debe plantearse como manejar la enfermedad a largo plazo

Es frecuente y normal que el cuidador experimente pena, culpa, enojo, vergüenza, soledad y posiblemente otros.

Pena: es una respuesta natural para alguien que haya experimentado una pérdida. Además, la degradación progresiva tanto emocional como del comportamiento del paciente hace que este sentimiento no se mitigue con el paso del tiempos. Muchos cuidadores encuentran que la integración en grupos de autoayuda de Alzheimer es la mejor manera de poder continuar.

Culpa: es muy común sentirse culpable por sentirse incómodo por el comportamiento de la persona, por enojarse con ella, o por sentir que ya no puede continuar y está pensando en un internamiento. Puede ser útil hablar con otros cuidadores y amigos sobre estos sentimientos.

Enojo: puede estar dirigido contra la persona, el médico o la situación, dependiendo de las circunstancias. Es importante distinguir la irritación por el comportamiento de la persona, producto de su enfermedad, y su enfado con la persona misma. A veces, el cuidador puede sentir momentáneamente agresividad hacia la persona que está cuidando. En estos casos, conveniente buscar ayuda profesional.

Estrés: usualmente, el cuidador debe compaginar sus cuidados hacia el paciente con otras tareas domésticas o profesionales como cocinar, arreglar la casa o incluso trabajar profesionalmente en casa como diseñador, maquetista, consultor, etc. Esta suma de responsabilidades puede ser muy estresante. El compartir estas con los demás miembros de la familia o con un profesional puede aliviar la situación

Vergüenza: a veces, si el paciente se comporta inadecuadamente en público, el cuidador puede sentirse incómodo. Esta incomodidad puede desaparecer cuando se comparten experiencias con las de otros cuidadores que están pasando por las mismas situaciones. También ayuda el dar explicaciones sobre la enfermedad a amigos y vecinos para que puedan comprender mejor los comportamientos de la persona.

Soledad: es muy frecuente que los cuidadores terminen por apartarse de la sociedad, limitándose a estar con la persona enferma en sus casas. Ser cuidador puede resultar un trabajo doblemente solitario, por haber perdido la relación con la persona y haber perdido otros contactos sociales. La soledad agrava la situación del cuidador. Es importante mantener las amistades y contactos sociales y cuando sea posibla participar en alguna de las muchas asociaciones de familiares de pacientes con Alzheimer que existen a lo ancho de todo el país.

CONSEJOS PARA EL CUIDADOR

Para sobrellevar la situación, que puede prolongarse durante varios años, el cuidador deberá recibir todos los apoyos posibles

Familia: en algunos casos la familia es la mayor fuente de ayuda, pero en otros es la mayor fuente de angustia. Dentro de lo posible, es importante aceptar ayuda de otros miembros de la familia, y no llevar la carga uno solo. .

Compartir los problemas: es necesario que el cuidador comparta sus sentimientos y experiencias con otras personas, ya sean de la familia, ya sean de una asociación. Deberá aceptar cualquier ayuda que se le ofrezca, aún cuando tenga la sensación de que puede molestar. Tratar de anticiparse a cualquier emergencia teniendo pensado a quien recurrir

Vacaciones y tiempo libre: Es esencial que el cuidador tenga tiempo libre y que se tome de vez en cuando unas pequeñas vacaciones. Esto le permitirá estar más tiempo con otras personas, disfrutar de sus pasatiempos favoritos y divertirse. El cuidador deberá tratar de encontrar a alguien que se haga cargo del cuidado del enfermo cuando el necesite un descanso. Es importante que el cuidador se percate de cuales son sus límites y no vaya más allá de los mismos. En todo momento, deberá recordar lo importante que es para la persona con la EA y lo que sería de ella si el cuidador le fallara.

Todo sobre Fases y Estadios del Alzheimer

Todo sobre Fases y Estadios del Alzheimer

Primera fase, estadio inicial:

• Pérdida real de memoria.
• Dificultad reiterada para recordar hechos de cierta importancia.
• Ligera desorientación temporo-espacial.
• Dificultad para nuevos aprendizajes, así como para adaptarse a nuevos entornos.
• Ligeras alteraciones en el uso del lenguaje , tanto de expresión como de compresión . Dichas alteraciones constituyen un inconveniente para mantener una conversación fluida, lo que les puede llevar a aislamiento.
• Dificultad para el cálculo.
• Ligeras dificultades para la praxia y las destrezas manuales.
• Cambios de personalidad y de carácter que dificultan su trato y manejo.
• Alteraciones en el estado de ánimo y comportamiento.

Segunda fase, estadio moderado:

• Desorientación temporal espacial grave.
• Deterioro importante de memoria y gran dificultad para el aprendizaje de nuevas tareas perceptivo-motoras.
• Alteraciones gnósicas significativas.
• No asimilación de acontecimientos personales y/o familiares notables.
• Dificultades serias para la praxia y para la ejecución de movimientos complejos o acciones secuenciadas.
• Pérdida de control sobre gestos y/o movimientos significativos y aprendidos con anterioridad, vagabundeo…
• Empobrecimiento significativo del lenguaje.
• Dificultades graves para la escritura, el dibujo y la construcción de dibujos o figuras bi o tridimensionales.
• Disfuncionalidad y reacciones conductuales diversas.
• Modificación de la sexualidad pudiendo aparecer hiperactividad y/o deshinibición.
• Posibilidad de ilusiones o alucianaciones.
• Aparición de incontinencia.
• Alteración frecuente del patrón del sueño.

Tercera fase, estadio final:

• Grave afectación del lenguaje o ausencia de éste.
• Grave alteración de la praxia o apraxia total.
• Desorientación temporal-espacial general con incapacidad para el reconocimiento del propio cuerpo.
• Pérdida completa de memoria, excepto de la afectiva.
• Graves trastornos del movimiento con alteraciones graves en el equilibrio y en la marcha o inmovilidad total.
• Riesgo de aparición de problemas derivados del inmovilismo: estreñimiento, úlceras por presión..
• Pérdida de reflejos excepto de los más primarios.
• Pasividad emocional y desconexión total del mundo que le rodea.
• Doble incontinencia total vesical y fecal.
• Frecuente alteración del patrón de descanso y sueño.

Poema del Alzheimer

No me pidas que recuerde, 

no trates de hacerme comprender, 

sólo te pido: déjame descansar, 

sólo te pido que estés conmigo.

Hazme saber que estas aquí y que me cuidas,  

abraza mi cuello toma mi mano y quédate al lado mio,  

estoy triste, enfermo y perdido, 

necesito que estés conmigo.

Todo lo que sé es que te necesito en estos momentos de mi vida. 

No sé ni como me llamo, 

no sé ni quien soy,

no sé ni quien son mis hijos.  

Sólo te pido no pierdas la paciencia conmigo,

No me grites, no llores, no jures,

No puedo hacer nada con lo que me ocurre,  

No se ni quien soy, no me recuerdo de ti, ni de mi.  

No puedo hacer nada con lo que me ocurre,  

Solo te pido que tengas paciencia conmigo,  

Aunque intento recordar quien soy no lo logro.  

Aun si trato de ser diferente,  

No entiendo, no lo puedo lograr. 

Solo te pido ten paciencia que no se ni quien soy,  

Recuerda te necesito, porque ya no recuerdo nada de mi.  

Que todo lo mejor de mi ya partió, 

No quiero que te vayas porque te necesito,  

No me abandones quédate aquí conmigo.  

Quédate a mi lado porque te necesito, 

ámame hasta el fin de mi vida... 

Dios, Unión y Libertad

Aunque cada uno de nosotros forma parte de un municipio en particular, es indiscutible que todos a su vez, pertenecemos a esta gran patria, y que es un deber ineludible hacernos parte activa, de aquellos que promueven en sus respectivas áreas, la prevalecencia de la Unión, la Paz, la Justicia Social, el reconocimiento de los Derechos Humanos, y la sana convivencia entre todos los integrantes de nuestra sociedad.
Esto como consecuencia de haber comprendido el peligro de un país dividido.

Suéltate.....

No sólo la persona que se está muriendo, sino toda su familia debe aprender a soltarse…
Algunas familias se resisten a dejar partir a su ser querido, pensando que lo contrario sería una traición y una muestra de que no lo aman lo suficiente…

Cómo hacer frente a la enfermedad de Alzheimer como cuidador

La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad neurodegenerativa que destruye progresivamente las capacidades cognitivas. Una persona con esta enfermedad puede perder gradualmente la capacidad de comunicarse, de tomar decisiones, o de realizar actividades de la vida diaria. También podría experimentar pérdida de memoria, alteraciones del comportamiento, cambio en la personalidad, y un aumento de la ansiedad y la demencia. Si estás cuidando a una persona con EA, he aquí algunos pasos que puedes tener en cuenta para minimizar el estrés, y maximizar la comodidad.

Pasos

1) Comprende la enfermedad y las distintas fases de progresión. Busca información en Internet o en una biblioteca. Encuentra las organizaciones en tu ciudad que ofrecen educación sobre la enfermedad de Alzheimer. Será difícil afrontar ciertos hechos, pero necesitas saber lo que te espera.

Hay 7 etapas que describen la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Muchos pacientes no son diagnosticados hasta que ya han llegado a la etapa 4. Hay que determinar en qué etapa se encuentra la persona, cuáles son sus síntomas y cómo progresa ahora la enfermedad.

2) Busca tratamiento médico. El médico debe hacer el diagnóstico. Los médicos de atención primaria, los neurólogos y los psiquiatras son expertos en la elaboración de estos diagnósticos. Normalmente se realiza un "mini examen del estado mental". También se realizan exploraciones PET y TAC para descartar un accidente cerebrovascular como causa de la demencia (La demencia ocasionada por accidente cerebrovascular parece tener más pasos, como por ejemplo la disminución en la capacidad cognitiva, mientras que en el Alzheimer es una degeneración progresiva).
Aunque en la actualidad no existe cura para la enfermedad de Alzheimer, hay muchos medicamentos (inhibidores de colinesterasa) que ralentizan la progresión de la enfermedad, y en algunos casos, amplían las habilidades cognitivas del paciente durante más tiempo del que habría tenido sin medicamentos. Estos medicamentos incluyen: inhibidores de la colinesterasa: Aricept, Exelon, y Razadyne (una versión de Reminyl). Los inhibidores de colinesterasa pueden tomarse desde las etapas iniciales de la enfermedad hasta las etapas finales. Namenda es un medicamento que bloquea los receptores que regulan el glutamanto (Una sustancia encargada de procesar y guardar información, pero que en exceso pueden matar las neuronas), y se toma como tratamiento adyuvante a los inhibidores de colinesterasa a partir de las etapas moderadas hasta finales de la enfermedad de Alzheimer.
Los pacientes con enfermedad de Alzheimer viven un promedio de 8 años después del diagnóstico. Algunos pacientes sólo sobreviven 3 años, y otros sobreviven hasta 20 años.

3) Planifica con anticipación. Una vez que eres consciente de cómo la enfermedad de Alzheimer puede afectar a una persona, prepárate para los cambios que vendrán, tanto a corto, como a largo plazo. Necesitarás prepararte material y emocionalmente. En efecto, es probable que tengas que hacer lo siguiente: ayudar a ir al baño a esa persona, ayudar con su higiene personal, ajustar las horas de las comidas a sus condiciones, y conseguir una silla de ruedas para cuando la movilidad se convierta en un problema.

4) Crea un ambiente seguro. Haz cambios en tu casa para proteger a la persona que estás cuidando. Limita el acceso a zonas peligrosas, así como a los armarios con medicinas. Instala cerraduras para niños y dispositivos de apagado automático. Instala barras en el baño. Incluso puede que sea necesario adoptar medidas para impedir que la persona que cuidas salga de la casa y vague sin rumbo.

5) Crea un ambiente de apoyo. Tu ser querido puede olvidar nombres de objetos comunes. No ayudarán nada los regaños. Una persona con demencia no se beneficiará de una discusión. Ofrece amor, apoyo emocional, apoyo espiritual, actividades interesantes e interacción social con personas comprensivas.

6) Anticípate a los cambios de comportamiento y personalidad. Un enfermo de Alzheimer perderá la capacidad de realizar tareas complejas y con el tiempo, incluso no podrá llevar a cabo tareas sencillas. El ciclo sueño-vigilia se verá interrumpido, lo que te mantendrá despierto algunas noches. Pueden sufrir alucinaciones, incluso la falsa ilusión de que eres un enemigo o un impostor. Recuerda: como cuidador, estás ayudando a una persona, no a una enfermedad. Intenta tratar a esa persona como te gustaría que te traten a ti.

7) Comparte recuerdos. Disfruta compartiendo recuerdos del pasado de esa persona durante el tiempo en que sea posible. Como la persona con Alzheimer está perdiendo su capacidad de mantener u obtener nueva información, hablar de su pasado puede llevarlos a recordar tiempos más felices.

8) Comparte risas tanto como sea posible. A pesar de que una persona con Alzheimer puede que no te reconozca, o que incluso no reconozca a sus familiares o amigos cercanos, a menudo sus sentimientos pueden expresarse a través de las interacciones sociales que le permiten sus propias capacidades. Casi todo el mundo es capaz de recibir y dar amor y bondad.

9) Mantente firme. Trata de mantener un sentido de compasión, del humor, y la voluntad de aprender nuevas estrategias para ayudar a la persona con Alzheimer, así como a ti mismo. La persona con la enfermedad de Alzheimer (y tú, como su cuidador) experimentarán muchos cambios con el pasar del tiempo. Esto puede ser atemorizante y requiere flexibilidad. Ambos están experimentando en territorios desconocidos. Sé amable con la persona con Alzheimer, y contigo mismo.
La gran mayoría de productores farmacéuticos tienen programas para personas de la tercera edad que no pueden costear sus medicamentos.
Nunca hagas una promesa que no puedas cumplir. La mejor opción para algunos pacientes es ser internados en un centro de enfermería especializado. Ellos podrán darle todo el cuidado en salud y la supervisión que no sería posible darle en tu casa.
Ten en cuenta que otros miembros de la familia y amigos querrán ayudarte con tu dura tarea. Todo lo que tienes que hacer es pedir su ayuda, y lo peor que puedes esperar a cambio es un "no". Ser cuidador es muy estresante, y necesitas toda la ayuda que puedas conseguir.
Considera la posibilidad de asistir a un grupo de apoyo para cuidadores, tal como los que se ofrecen en las organizaciones contra el Alzheimer.

Consejos
Prepárate con anticipación para hacer frente al dolor. No se conoce ninguna cura para la enfermedad de Alzheimer. Es fatal. La persona afectada nunca deseó esta enfermedad. Tú tampoco mereces esta situación. Haz sufrido una gran pérdida y tienes que estar preparado para experimentar el dolor. También deberías buscar la forma de empezar a recuperarte para cuando haya acabado todo.
Recuerda que en ocasiones una tarea que parece sencilla para la persona que cuidas puede complicarse, y hacer que se enoje. Es buena idea que en ocasiones les digas que está bien decirlo con frases como: "En ocasiones se me dificulta bastante hacer esto" o "Debo estar teniendo uno de esos días". No olvides siempre decirlo con una sonrisa; siempre ayuda.
Intenta no tratar a los pacientes como si fueran niños incapaces de hacer tareas sencillas, incluso si ése es el caso. Simplemente ofréceles ayuda de una manera que no sea agresiva ni demandante. Puedes comenzar diciéndoles "No te preocupes, yo te ayudo con eso" con una voz suave y amigable.
No olvides cuidar de ti mismo. Los cuidadores de personas con demencia por lo general olvidan cuidar de sí mismos por estar cuidando a sus seres queridos, y como consecuencia, sufren mayor riesgo de padecer depresión, ansiedad y enfermedades físicas relacionadas con el estrés. No te saltes tus citas con el médico y con el dentista.
Proporciona atención médica adecuada. Prepárate a tratar los síntomas. Algunos medicamentos ayudarán a darles mejor calidad de vida, incluso si no pueden curar la enfermedad de Alzheimer. Mantente alerta a otras enfermedades y heridas, como infecciones o rasguños en la piel. Mantente atento a las infecciones en el tracto urinario, y otros problemas relacionados con la incontinencia.
Recuerda que no todas las pérdidas de memoria se deben a la enfermedad de Alzheimer. De igual forma, no todos los tipos de demencia sugieren la presencia de Alzheimer.
No trates de corregir sus creencias a menudo. Al perder su memoria, los pacientes suelen recordar cosas que en realidad no ocurrieron (por ejemplo, pueden decir que tuvieron un almuerzo con un amigo que murió hace años). Siempre que sea posible, no intentes cambiar su forma de pensar. Es frustrante tanto para ellos como para ti. A menudo, intentar corregir estos errores lo único que traerá será ansiedad y estrés. Vive en su mundo si es posible; juega con ellos a "hacerlos creer" para que se mantengan felices y estables.
Busca la ayuda de profesionales. Existen cuidadores pagos y trabajadores de la salud que pueden ir a tu casa. Muchos centros de enfermería ofrecen el servicio de guardería para adultos. Los centros de enfermería especializados pueden proveer cuidados a corto plazo, con el fin de que tanto tú como la persona que cuidas puedan tener un descanso. Busque la ayuda de una clínica especializada, si es el caso.